在进行系统设计时，电缆往往是最后考虑的部分。在很多情况下，电缆却是系统的生命线。例如：如果航天器上用于传输数据的电缆出现故障，则航天器和地面控制中心将会失去通讯联系。电缆的可靠性主要依据它的耐用性和信号的完整性，而用于制造电缆组件的材料在任何环境下能直接影响到这些电缆的寿命。